Tam v korunách se člověku dech zatají

Udělejme si malou pauzičku a předtím, než vám povím, jaké to bylo v Blue Mountains a Byron Bay, se zase podívejme na jednu australskou zvláštnost.

Onou zvláštností je strom, který jsem měl možnost spatřit několikrát. Původní obyvatelé mu říkají gympie gympie, v angličtině se nazývá stinging tree (tedy žahavý strom). Tento stromek, který většinou dorůstá jen dvou metrů výšky je vybaven velmi účinnou obranou strategií. Jeho kmen i listy jsou pokryty drobným křemíkovým chmýřím, které se při dotyku dostává do kůže a působí ohromnou bolest.

Bolest může trvat i několik měsíců. Toxin, jehož způsob účinkování není dosud popsán, je při vyšší dávce chopný zabít psa nebo koně a existuje i jedna doložená smrt člověka jako následek požahání tímto stromem. Těch nedoložených, o kterých se pouze traduje, je více. Jako příklad uvedu případ vojáka za druhé světové války, který se raději zastřelil, než aby snášel bolest, kterou mu žahavý strom způsobil.

Jak jsem už řekl, v Queenslandu je zejména v odlehlejších místech tento druh poměrně hojný, a tak jsem byl po prvním upozornění na jeho existenci docela vystrašený a při túrách lesem jsem se radši kmenů okolních stromů vůbc nedotýkal. Brzy jsem se ale naštěstí naučil, jak žahavý strom identifikovat. Není to zase tak obtížné, protože jeho listy jsou docela charakteristické svou velikostí a barvou.